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第273話
最終更新日:
2024-10-31 13:47:35関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第274話
「どうして俺にお前もついて行ったって教えなかったんだ？」と藤沢修は思った。おそらくあの夜、松本若子が遠藤西也の元へ慰めを求めに行ったのだろうと。あの男のことを考えると、藤沢修の瞳は冷たくなる。遠藤西也に対しては、生まれつきの敵意があった。最初に彼を見た瞬間からだ。まるで、一つの山に虎が二匹いられないように。「別に教える必要なんてないでしょ？」と松本若子は気に留めない様子で答えた。「どうせ、あなたが桜井雅子にどれだけ執着しているか見た時点で、もうどうでもよくなって去ったの」「お前、去ったなら家に帰ればいいものを、どうして遠藤西也のところに行った？」と藤沢修が追及した。「......」松本若子は黙り込んだ。彼に言わなかったことがある。あの日の夜、大雨が降る中で彼女は苦しみ、倒れてしまい、危うく命を落としかけたのだ。その時、遠藤西也がはるばる病院まで来てくれた。そして、あのとき藤沢修は桜井雅子のベッドのそばで、片時も離れず寄り添っていた。彼女は遠藤西也に感謝していた。絶望の淵にいるときに、彼は彼女に安らぎを与えてくれた。これらのことは藤沢修には知らせない方がいい。知ってしまえば、彼女がさらに哀れに見えるだけだろう。二人の間には再び沈黙が訪れた。藤沢修は何も言わず、ただ心が鼓動を打つように苦しく、何かに押しつぶされそうな感覚が襲ってきた。松本若子は、彼のために新しい薬を塗り、包帯を巻き終えると、薬箱を片付けた。「終わったわよ、もう寝て」そう言い、松本若子はソファに戻り横になった。藤沢修はベッドに横たわり、ぼんやりと彼女を見つめていた。「雅子には心臓が必要だ。でも、いつ合うものが見つかるかわからないし、手術前には彼女と結婚するつもりだ」松本若子は天井を見上げながら静かに答えた。布団の中で握り締めた手が、衣服をしっかりと掴んでいるのを感じた。「彼女の願いを叶えたいなら、早く結婚すればいい。心臓なんて、そう簡単には見つからないわ」彼女は痛みを感じていたが、その痛みにはどこか鈍さも混ざっていた。正確に言うと、慣れてしまったのだろう。今となっては二人はもう離婚したのだ、だから彼女はこの痛みに慣れなくてはならない。慣れた痛み。最後には、麻痺するまでに。「もしお前が将来誰かと結婚したくなったら、俺
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第275話
「赤ちゃん、ママは今、パパのことを憎んでないわ。だから、あなたも彼を憎まないで。憎しみを抱えて生きると、とても疲れるものよ」「あなたのパパは、ただママを愛していないだけ。それだけのこと。彼にとって私は妹みたいな存在で、愛なんてない。私が勝手に想っていただけ、自分だけの片思いだったの」「男が女を愛さないからといって、それが許されない罪なのかしら？」「赤ちゃん、ママは......本当に頑張ったのよ。でも、あなたのパパは私を愛してくれなかった」松本若子の瞳が次第に曇り、薄く水気が浮かんでくる。彼女の頭には、藤沢曜の言葉が蘇る。【若子に子供がいなくて幸いだったな。さもないと将来、お前と同じ苦しみを味わうことになる。それはまるで呪いのようだ】松本若子はお腹の上の布を強く握りしめた。いいえ、赤ちゃん、ママはこの呪いをあなたに引き継がせない。将来、あなたが誰を愛しても、ママは応援する。決してあなたに愛していない人と結婚を強いることはしない。「......お母さん」と、ベッドの上の男が突然つぶやく。松本若子は顔を上げて耳を傾けると、彼は何かをぶつぶつと呟いているのが聞こえた。藤沢修の体が微かに動く。若子は布団をそっと下り、裸足で彼のベッドに近づいた。近づいてみると、藤沢修は眉をひそめ、つぶやいている。「お母さん、どこにいるの？お父さんもお母さんも、僕を置いていかないで......」彼は布団の端をしっかりと握りしめ、離しては掴み、また離しては掴む。その動作を何度も繰り返し、何かをつかもうとしているようだったが、最終的にはその手が虚空をさまよい、悪夢の中に閉じ込められているようだった。若子はすぐに彼の手を取って、握りしめた。彼女の小さな手を掴んだ途端、彼の表情は徐々に落ち着き、しかめられた眉も次第に緩んでいく。「お母さん、お話を聞かせてくれない？」と彼は小さな子供のように言った。若子の目に少し涙が浮かんだ。彼はきっと、幼い頃の母親の夢を見ているのだろう。若子の目に少し涙が浮かんだ。彼はきっと、幼い頃の母親の夢を見ているのだろう。「お母さん、行かないで。お父さんが帰ってこなくても僕が一緒にいるから」「お母さん、僕を抱きしめてくれる？雷が怖いんだ」窓の外から風が吹き込み、冷たい空気が部屋に入ってきた
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第276話
翌日。別荘内に突如として轟音が響き渡った。「兄さん、助けて！早く！」遠藤西也はまだ夢の中だった。彼は今、松本若子との結婚式の夢を見ていたのだ。彼女が純白のドレスに身を包み、まるで女神のように美しく気高く、幸せそうな笑顔を浮かべながらゆっくりと自分の方へ歩み寄ってくる。彼は胸が高鳴り、手を伸ばし彼女を迎え入れる。二人はステージに立ち、周囲の注目を浴びながら指輪を交換する。司会者が「新郎は新婦にキスしてよい」と告げたその瞬間、彼は彼女の顔を両手で包み、優美な顔に見惚れながらそっと目を閉じて唇を近づけていった。その唇まであとほんの数ミリというところで、鋭い女性の声が夢を破り、彼を現実へと引き戻した。遠藤西也は怒りを抑えきれなかった。彼は普段から決して気の長い方ではない。ただし、彼の優しさは若子に対してだけだ！しかし、今聞こえた声は明らかに松本若子のものではなかった。「兄さん、助けて！」ドンドンドン！遠藤花が扉を何度かノックした後、直接ドアノブをひねって中へと飛び込んできた。「兄さん、うっかりしてお父さんのアンティークの花瓶を割っちゃったの！あれは彼の一番のお気に入りで、もし知られたら目ん玉くり抜かれるわ！お願い、助けて！」彼女は一気に遠藤西也の布団を引きはがした。彼は下着だけを身に着けており、上半身は裸、引き締まった腹筋が際立っている。遠藤花は呆然とし、目を奪われてしまった。もし彼が自分の兄でなかったら、とっくに手を出していたかもしれない。遠藤西也はゆっくりと目を開け、彼女を陰険な目つきで睨みつけ、だるそうにベッドから起き上がった。「遠藤花、お前、俺が今何をしたいと思ってるか分かってるか？」「優しいお兄ちゃんが愛しい妹を助けてくれるってことでしょ！」遠藤花はベッドの端に座って彼の腕を握りしめ、「わあ、兄さん、筋肉すごいね！」彼女はその筋肉をポンポンと叩いた。遠藤西也は冷たく彼女の図々しい態度を睨みつけた。思い出したように彼女は、「お願い、一緒の花瓶を探してきて！これと同じやつよ」と携帯を取り出して写真を見せた。「一緒のを見つけて！お願い！」遠藤西也は写真を一瞥して、唇を少しだけ歪めた。「無理だ。こんな花瓶は一つしかない。見つかるわけないだろう。おまけに、自分の失
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第277話
遠藤西也がようやく横になった瞬間、遠藤花が彼の腕を掴み、無理やり引き起こした。「何が何でも、助けてくれなきゃ嫌！もし助けないなら、私…」「お前は一体どうするつもりだ？」と遠藤西也が冷たく返す。「お前が引き起こした厄介事なんだから、自分で何とかしろ」「今、兄さんに頼んで解決するのが私の解決策なの！」遠藤花は堂々と言い放った。彼女は幼い頃から何かと兄に頼ってきたため、それが当たり前になっていた。彼女の解決策といえば、いつも兄に助けてもらうことだった。遠藤西也は冷ややかに言った。「もう20歳を過ぎてるんだ、そろそろ自分で責任を取るべきだろう」「お願い、兄さん！今回だけ、助けて！」遠藤花は泣きつくように懇願した。「絶対に助けない。さっさと出ていけ」彼は冷淡に言い放った。「助けてくれないなら、今すぐ松本若子に会いに行く！」遠藤花が宣言した。「彼女に何の用だ？」松本若子の名前が出た途端、遠藤西也の眉間に皺が寄った。「余計なことして彼女に迷惑をかけるな」遠藤花は、兄の弱点をつかんでニヤリと笑った。「教えてあげるわよ。兄さんが彼女にやましい気持ちを抱いていることを。彼女を押し倒したいとか、彼女と寝たいとか！」「遠藤花！」遠藤西也は声を荒らげた。「いつ俺がそんなことを考えた？お前、俺を侮辱してるのか！」「侮辱？嘘つくなよ、本当は少しは考えたんじゃない？」遠藤花はやんちゃな性格だが、その一方で鋭い観察力も持っていた。兄が松本若子に特別な想いを抱いているのを見抜くのは簡単だった。遠藤西也も、若子への気持ちを認めざるを得なかった。好きな相手に対して多少の願望を抱くのは自然なことだ。ただし、それはあくまで想いだけで、行動に移したことはない。それに、仮に行動を起こすとしても、それは彼女が受け入れた後の話だ。それなのに、妹が口にするだけで、その純粋な感情が汚されるような気がして苛立たしかった。「どうしたの？動揺してるじゃない？」遠藤花は兄の様子を見て狡猾に笑い、彼の秘密を握っていると確信した。「今から彼女に電話して、そのことを全部話しちゃおうかな。彼女に伝えれば、きっと距離を取られるわよ。私が少し話を盛れば、面白いことになりそうね」遠藤花はベッドから立ち上がり、携帯を手に取り、若子の連絡先を探し出した。「遠藤花！」遠藤西
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第278話
「気持ち悪がらせるのが狙いなんだからね！」と遠藤花は甘えながら彼の袖を引っ張った。「お兄ちゃん、私たちもう運命共同体なんだから。もし親父にバレたら、あなたも共犯だって言っちゃうからね！」遠藤西也は眉をひそめた。「俺が手を貸してやってるのに、脅してくるとはな、お前って本当に恩知らずだよな」「いいじゃないの、兄貴！同じ船に乗ってるんだもん！」彼女は彼の腰に腕を回し、頭を肩に乗せた。「これからは何があっても、兄貴のために力になるから。何か私にできることがあったら言ってね、どんなことでも手伝うよ！」「ほう？それならちょうど頼みたいことがあるんだがな」と西也が言うと、花は目を輝かせて悪戯っぽくウインクした。「どんなこと？言ってみて！」西也は彼女を冷たく見下ろしながら、「俺に近寄るな。なるべく遠くに離れてくれ。外でも兄妹だなんて言わないで、赤の他人のふりをしてくれ」花は驚いた顔で、「兄貴、もしかして本気で私と縁を切るつもり？」と尋ねた。「できることなら、な」西也が微笑んだ。「兄貴、私はあんたの可愛い妹なのに！私たち、運命共同体だってば！」遠藤花はしつこく言い寄り、絶対に西也の言葉を真に受けるつもりはなかった。仮に本気で縁を切りたがっていても、彼女はしぶとくしがみつくつもりだった。こんな頼りになるお金持ちの兄を、どうしても手放すつもりはない。花は彼の腕にしがみついて、大きく揺さぶった。西也はたまらず腕を引き抜き、「わかった、少し寝たいんだ。もう出て行けよ。まだ早いんだから」彼は半分眠りながらベッドに戻ろうとしたが、花がニヤニヤしながら言った。「兄貴、昨日若子と話してたんだよ。兄貴の話も出たわよ？」西也は一瞬で目を見開き、ベッドから勢いよく起き上がり、真剣な表情になった。「何を話したんだ？」花は手を後ろに組み、少し顎を上げて、まるで優位に立ったかのように鼻で笑った。「あんたが出て行けって言うから、行くわ。バイバイ」そう言って花が背を向けようとした瞬間、西也は彼女の手首をつかみ、強引に引き戻した。眉をひそめ、冷たい表情で強く見つめた。「話せ。何を話したんだ？俺の悪口でも言ったのか？俺を悪者にしたんじゃないだろうな？」西也の視線は、まるで容疑者を尋問する刑事のように冷ややかで鋭かった。「誰も悪者扱いなんかし
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第279話
「松本若子」この四文字が遠藤花の口から出た瞬間、遠藤西也は動きをピタリと止めた。「スマホ、返してよ」遠藤花は手を差し出した。「遠藤花、こうしないか。俺たち、取引しよう」遠藤西也は冷笑を浮かべ、続けた。「スマホをロック解除して、素直に何を話してたか見せるか、あるいは、今すぐ親父に電話して、お前が彼の大事なアンティークを割ったことを伝える。俺は助けるのを断り、お前の悪事を暴露してやる。親父がそれを知ったら、どうなると思う？」遠藤花の顔色が次第に暗くなっていった。「遠藤西也、私たち運命共同体でしょ？」西也はスマホを振りながら、「俺にチャットを見せないなら、俺たち運命共同体じゃない」遠藤花は拳を握りしめた。「アンティークの件、あなたも共犯じゃない！」「共犯かどうかは俺が決める。親父が信じるのはお前の言葉か、それとも俺の言葉か？親父が一番大事にしている花瓶を割ったって知ったら、まずはお前をさんざん叱ってから、財源を断ち切り、お前を家から追い出すだろう。そうなったら、お前が俺に泣きついてきても、一銭もやらないぞ」「くっ…」遠藤花は目を大きく見開き、「じゃあ…若子にこのことを伝えるよ、あなたの……」「若子を出して脅すのはやめろ」遠藤西也は薄く微笑んだ。「お兄ちゃんにはお前を懲らしめる方法がたくさんある。もし親父に追い出され、クレジットカードも止められたら、さらに追い討ちをかけてやる」穏やかな声色に潜む陰険さが、全身に寒気を走らせた。遠藤西也は決して陰謀や策略を弄さないわけではなかった。商業の世界は、日々状況が激しく変化し、煙のない戦場とも言える。その中で彼が天真で善良な男であるわけがない。彼の態度や計算高さは、相手次第で決まるのだ。もし相手が狡猾で奸智に長けた人物であれば、彼もまた真の狡猾さを見せつけ、その人物に何が本物の策略かを教え込むだろう。しかし、相手が「松本若子」であるならば、彼は紳士そのものとなる。彼にとって人と獣を扱う基準は明確に異なるのだ。西也が完全に主導権を握り、薄く微笑むと、彼はスマホを彼女の手に押し戻し、腕を組んで黙ったまま見つめた。遠藤花は悔しさで体中が火照り、頬を膨らませながら睨みつけ、最後には観念して指紋でロックを解除し、チャットの画面を彼に差し出した。「意地悪なお兄ちゃん、覚えてな
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第280話
遠藤西也は冷たく鼻で笑い、「このメッセージ、全部お前が送ったんだよな？」と問い詰めた。遠藤花は口元を引きつらせ、気まずそうに笑いながら答えた。「そう、確かに私が送ったんだけど、これには理由があるのよ、お兄ちゃんのためにやったんだから！」「俺をケチで、クソ野郎扱いするのが俺のためだって？」遠藤西也はスマホを握り締め、一歩一歩追い詰めた。「さあ、どっちがいい？お前を窓から放り投げるか、それともその首をひねるか？」彼が花を壁際まで追い詰めた。壁際に追い込まれた遠藤花は、慌てて言い訳を始めた。「お兄ちゃん、ちゃんと見てよ！私はわざとこう言ったんだよ。ほら、若子がどれだけあなたを気にかけてるかが分かるでしょ？彼女の返信を見てよ！」遠藤西也は、ふたたびスマホの画面を見つめ、少し冷静になった。先ほどは花の口から出た悪口に気を取られていたが、今見ると、松本若子の返信は確かにとても優しいものだった。西也の険しかった表情が、少しずつ晴れやかになっていった。それを見て、遠藤花はさらに畳みかけた。「ほらね？若子さんがどれだけあなたを大切に思ってるか分かるでしょ。私がわざとお兄ちゃんのことを悪く言っても、彼女はすぐにあなたをかばってくれたし、あなたの悪口にも乗っからなかった。彼女にとって、お兄ちゃんはそんな人じゃないって信じてる証拠だよ」西也は心が温かくなるのを感じた。彼女が、そんな嘘に惑わされるタイプではないことが、彼をますます安心させた。多くの人は他人の話を鵜呑みにして、先入観にとらわれがちだ。しかし、幸いにも若子はそういった流されやすい性格ではなく、このおてんば娘の言葉も信じなかった。この些細な行動一つで、遠藤西也はさらに彼女への理解を深めた。「お兄ちゃん、分かったでしょ？私は彼女の反応を試してみただけよ。お兄ちゃんは私にとって完璧な存在、私が愛してやまない兄なのに、どうして悪い話を広めるなんてできるの？」遠藤花は、いかにもかわいそうな様子で言った。遠藤西也は、呆れたように「演技するな」と言い放った。「どこが演技よ！彼女も言ってたわ、お兄ちゃんはきっと私を溺愛してるんだって。お兄ちゃん、そう思う？」遠藤花は月牙のような笑顔を浮かべ、目の奥には一瞬の狡猾さが光った。遠藤西也は彼女をじっと見つめ、冷たい表情で言った。「よくそん
最終更新日 : 2024-10-31夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第281話
遠藤西也の険しい表情を見て、遠藤花は思わず身震いした。彼は時々彼女に厳しく当たるが、遠藤花はそれが本心からではないことを理解していた。しかし今回は、彼の目に真剣な警告の色が浮かんでいるのを感じ、遠藤花は一瞬言葉を失い、思わず頭皮がピリピリとした。遠藤西也はベッドに戻って腰を下ろし、冷たく言い放った。「血の繋がった兄妹以外に、本当の兄妹なんているもんか？」藤沢修が若子の「兄」になりたがっているようだが、あんな状況で関係がこじれて、挙句の果てに離婚した男が、今さら兄妹になろうなんて、笑わせるにもほどがある。藤沢修は臆病者だ。若子の夫でいる覚悟もないくせに、彼女を手放したくなくて兄妹だなんて言い出す。貪欲で卑劣な男。遠藤西也は、そんな藤沢修のような弱さを自分には絶対に許さなかった。「兄」なんて、そんなまやかしの関係はごめんだ。彼が望むのはもっと現実的で真実のある関係であり、作り物の関係ではない。遠藤花はようやく事の本質に気づき、兄が若子の「兄」であることを拒絶する理由がはっきりと理解できた。兄が望んでいるのは、彼女の兄ではなく――「おお兄ちゃん、ごめんね、私ってばバカね！」と遠藤花は自分の額を軽く叩き、「分かったよ、お兄ちゃんの言う通りだ、兄になるわけにはいかないよね。本当にごめん、妹から兄へ謝罪するわ」と言いながら、古風にお辞儀してみせた。「じゃあ、私はもう行くね」彼女はさっさとその場を立ち去ろうとした。花瓶の件で来ただけなので、これ以上兄の顔色を窺う必要もないと思ったのだ。ドアに向かって歩き出した瞬間、遠藤西也がふと思い出したように、「ちょっと待て」と呼び止めた。遠藤花は足を止め、振り返って「また何か？」と尋ねた。自分が何かまたやらかしたのかと不安がよぎる。遠藤西也は指で彼女を招き、「こっちに来い」と命じた。「なんで？」と彼女は少し不満げに返した。「いいから、黙って来い」彼は苛立ちを含んだ声で返す。渋々ながら彼のそばに寄った遠藤花の前に、遠藤西也は枕元のスマホを差し出し、何かを表示させて彼女に見せた。「俺の最後のメッセージ、何かおかしいところはないか？」遠藤花は不思議に思いながら、画面を覗き込んだ。そこには若子とのメッセージの最後が表示されている。遠藤西也：【お
最終更新日 : 2024-10-31
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第442話
しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第440話
修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
